Veintiséis de esas muertes tuvieron lugar en Iraq, donde los periodistas siguen siendo blanco de asesinatos.

Los 75 periodistas y otros profesionales de los medios informativos asesinados durante el mes de setiembre hacen de 2006 el año más mortífero desde que la WAN empezó a llevar un cómputo de los periodistas muertos en 1997. Sesenta y dos periodistas fueron asesinados en 2004.

"Los periodistas en Iraq no sólo tienen que enfrentarse al peligro inherente al hecho de trabajar en una zona en guerra, sino que también están siendo perseguidos y asesinados pura y simplemente ya sea porque se les considera sospechosos de cooperar con las agencias de noticias occidentales, ya sea por causa de su pertenencia religiosa o política, o porque los asesinos piensan que es matando a periodistas como lograrán mejor sus objetivos," declaró Timothy Balding, Director general de la WAN, con sede en París.

"El periodismo hoy día es más peligroso que nunca" afirmó. "Más de 500 periodistas fueron asesinados en la década anterior, a menudo por haber hecho simplemente su trabajo. Estos asesinatos constituyen un ataque directo no sólo contra los individuos sino contra la sociedad en su totalidad. Algunos de los asesinos siguen sin ser llevados ante la justicia."

En las Filipinas, donde pandillas criminales y políticos corruptos siguen atentando impunemente contra periodistas de investigación, han habido ocho periodistas asesinados hasta ahora en 2006.

En otros países fueron asesinados 19 periodistas en el transcurso de este año: Afganistán (1), Angola (2), Bangladesh (1), Brasil (1), China (2), Colombia (4), República Democrática de Congo (1), Ecuador (2), Guatemala (1), Guayana (6), India (2), Indonesia (1), Líbano (2), México (1), Pakistán (3), Rusia (1), Somalia (1), Sri Lanka (5), Sudán (1), Turkmenistán (1) y Venezuela (2).

El número de muertos puede compararse con los 58 asesinados en 2005, los 72 asesinados en 2004, los 53 asesinados en 2003, los 46 asesinados en 2002, los 60 asesinados en 2001, los 53 asesinados en 2000, los 70 asesinados en 1999, los 28 en 1998, y los 26 en 1997.

Los detalles sobre todos estos casos pueden encontrarse aqui.

Varias organizaciones de defensa de la libertad de prensa llevan el cómputo de los periodistas asesinados cada año. Los números varían según cuáles sean los criterios utilizados por las diferentes asociaciones. Las cifras de la WAN incluyen a todos los profesionales de medios informativos asesinados en cumplimiento de su deber o debido a su profesión. Incluyen también casos en los que los motivos del asesinato no resultan claros o en los cuales las investigaciones son incompletas.

La WAN, con sede en París, es la organización mundial de la industria de la prensa que defiende y fomenta la libertad de prensa a través del mundo entero. Representa a 18.000 periódicos; entre sus miembros se incluyen 73 asociaciones nacionales de periódicos, ejecutivos periodísticos individuales en 102 países, 11 agencias de prensa y nueve grupos de prensa regionales e internacionales.

Para más información, dirigirse a : Larry Kilman, Director de Comunicaciones, WAN, 7 rue Geoffroy St Hilaire, 75005 París Francia. Tel: +33 1 47 42 85 00. Fax: +33 1 47 42 49 48. Móvil: +33 6 10 28 97 36. E-mail: lkilman@wan.asso.fr.