Son Excellence le Président Ernest Bai Koroma
Freetown, Sierra Leone

14 février 2008

Votre Excellence,

Nous vous écrivons au nom de l’Association Mondiale des Journaux et du World Editors Forum, qui représentent 18 000 publications dans 102 pays, pour saluer l’annonce faite par votre gouvernement de son intention de dépénaliser la diffamation en Sierra Leone.

Le ministre de la Justice, Abdul Serry-Kamal, aurait annoncé le 9 février que la Commision de réforme du droit s’apprêtait à étudier l’abrogation des lois nationales qui pénalisent la diffamation. Le Vice-Président, Samuel Sam Soumana, aurait demandé à la Commission “de réviser toutes les lois traitant de la liberté d’expression, y compris le “Public Order Act” de 1965, qui pénalisent la diffamation".

Plusieurs journalistes ont été emprisonnés ces dernières années en application du “Public Order Act”, notamment Paul Kamara, le directeur du quotidien For Di People, qui a été arrêté à diverses reprises pour avoir accusé des responsables publics de fraude en 2004. L’an dernier, le président de l’Association des Journalistes de Sierra Leone, Phillip Neville, a été emprisonné en vertu de la loi de 1965 pour avoir critiqué des responsables gouvernementaux.

Nous nous réjouissons de l’initiative prise par votre gouvernement, notamment à la lumière de la Déclaration de la Montagne de la Table, qui a été adoptée par nos organisations lors du 60ème Congrès Mondial des Journaux et de la 14ème Conférence du World Editors Forum au Cap, en Afrique du Sud, du 3 au 6 juin 2007. Cette Déclaration appelle à l’abolition rapide des lois sur l’”offense et la diffamation publiques” en Afrique, et nous saluons chaleureusement le processus engagé dans ce sens en Sierra Leone.

Nous vous demandons respectueusement d’user de toute votre influence pour que le processus d’abolition de la diffamation criminelle soit mené rapidement à son terme, et pour qu’à l’avenir, votre pays respecte pleinement les standards internationaux de la liberté d’expression.

Dans l’attente de votre réponse dans les meilleurs délais.

Nous vous prions d’agréer, Monsieur le Président, l’expression de notre haute considération,

Gavin O’Reilly
Président
Association Mondiale des Journaux

George Brock
Président
World Editors Forum

cc. Ministre de la Justice, Abdul Serry-Kamal
Ministre de l’Information, Ibrahim Ben Kargbo
Vice-Président Samuel Sam Soumana

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