Son Excellence Le Président Abdelaziz Bouteflika
Alger, Algérie

5 mars 2008

Votre Excellence,

Nous vous écrivons au nom de l’Association Mondiale des Journaux (AMJ) et du World Editors Forum (WEF), qui représentent 18 000 publications dans 102 pays, afin de protester avec véhémence contre la condamnation d’Omar Belhouchet, directeur du quotidien El Watan, et de Chawki Amari, chroniqueur, à deux mois de prison pour diffamation.

Le 4 mars 2008, la cour d’appel de Jijel a confirmé la décision d’un tribunal de première instance à l’encontre de M. Belhouchet et M. Amari. Outre la peine de prison, ces derniers sont condamnés à verser un million de dinars de dommages et intérêts au Préfet de Jijel pour des commentaires publiés dans une colonne d’El Watan en juin 2006. Nous nous permettons donc de vous rappeler, avec tout le respect que nous vous devons, que le droit pénal est un moyen totalement inapproprié pour traiter la diffamation, et qu’une telle pratique vient contredire plusieurs accords internationaux. Nous considérons qu’une décision civile incluant des dommages et intérêts raisonnables serait une solution adéquate aux cas de diffamation avérés. Nous vous rappelons respectueusement que M. Belhouchet, lauréat en 1994 de la Plume d’Or de la Liberté décernée par l’AMJ, est un membre renommé et respecté de la communauté internationale de la presse, et que El Watan participe au Programme de Développement de la Presse Arabe, voué à renforcer les journaux indépendants dans le monde arabe. Ainsi, l’accusation portée contre M. Belhouchet et M. Amari nuit sérieusement à la réputation internationale de l’Algérie. Nous vous appelons respectueusement à user de toute votre influence pour que les chefs d’inculpation pour diffamation criminelle soient abandonnés. Nous vous invitons également à prendre toutes les mesures nécessaires pour que la diffamation soit dépénalisée dans votre pays le plus rapidement possible.

Dans l’attente de votre réponse dans les meilleurs délais, nous vous prions d’agréer, Monsieur le Président, l’expression de notre haute considération,

Gavin O’Reilly
Président
Association Mondiale des Journaux

George Brock
Président
World Editors Forum

Cc: Tayeb Belaïz, Ministre de la Justice

L’AMJ est l’organisation mondiale de l’industrie de la presse, avec un statut représentatif officiel aux Nations Unies, à l’UNESCO et au Conseil de l’Europe. L’Organisation regroupe 18 000 journaux dans 102 pays, 12 agences de presse et 11 groupes de presse régionaux et internationaux. L’AMJ est une organisation non gouvernementale et à but non lucratif. L’Organisation regroupe 18 000 journaux dans 102 pays, 12 agences de presse et 11 groupes de presse régionaux et internationaux. L’AMJ est une organisation non gouvernementale et à but non lucratif.