Il s’agit de loin de la plus grande catégorie d’articles consacrés aux enfants dans cette étude, qui résulte d’un projet de collaboration unique entre des journaux et des écoles du monde entier. Les chercheurs étaient les enfants eux-mêmes.

Cette étude a été réalisée entre fin mars et début avril 2003, une semaine durant laquelle 70 classes de 24 pays ont étudié la presse quotidienne et répertorié tous les articles qu’ils ont trouvés sur les enfants.

Les enfants étaient dépeints comme des victimes dans presque un tiers des articles examinés. La seconde catégorie la plus importante était "les enfants dans les écoles," qui touchait près d’un article sur cinq.

Les autres catégories étaient "les enfants sont géniaux" (17 pour cent des articles), "les enfants dans la politique" (10 pour cent), "les enfants déliquants" (8 pour cent) et "les enfants s’entraident" (4 pour cent).

"Les réponses à cette étude rappellent à tous ceux qui travaillent dans la presse que les enfants sont aussi différents que leurs homologues adultes et qu’il reste beaucoup à faire pour satisfaire leurs besoins en termes de journaux", ont déclaré les auteurs de ce rapport, Magne Raundalen, Directeur de Recherche des Programmes en faveur des Enfants au Center for Crisis Psychology, à Fabrikkgaten, en Norvège et Jan Vincens Steen, Responsable des programmes du Journal à l’Ecole (NIE) à la Norwegian Media Businesses’ Association.

"La découverte selon laquelle presqu’un tiers des articles sont consacrés aux enfants persécutés vient confirmer les résultats antérieurs, et rappelle que la couverture des enfants peut facilement être limitée à des sujets particuliers", ont-ils déclaré.

Cette étude a été réalisée dans le cadre du Projet de Développement NIE de l’AMJ, en partenariat avec l’entreprise papetière norvégienne Norske Skog pour développer une série de programmes visant à intégrer les journaux et les magazines dans l’enseignement à travers le monde entier.

Le projet mondial "Les enfants dans les journaux" a invité des élèves âgés de 10 à 12 ans à lire leur journal local pendant une semaine, à découper les articles dépeignant des enfants, à en discuter et à les classer par catégories. Le journal local était invité à travailler en partenariat avec chacune des écoles participantes.

"Les tâches confiées aux enfants - examiner le journal, découper et classer les articles - leur ont permis de découvrir un grand nombre d’enfants vivant des contextes différents du leur", ont souligné les auteurs du rapport. "On a constaté également que le fait que les enfants soient exposés à des questions ne les touchant pas directement en concernant dans le journal des articles avait des effets positifs."

"Les enfants ont émis plusieurs recommandations aux journaux : ils devraient selon eux couvrir plus largement les questions liées aux enfants, et essayer notamment de contrebalancer les "mauvaises nouvelles" par des exemples plus fréquents d’amélioration de la vie des enfants. Les enfants souhaiteraient également lire davantage d’articles qui touchent à leur vie quotidienne, qui soient adaptés à leur niveau de compréhension."

Les auteurs ont dit que ce projet avait encouragé les jeunes chercheurs à lire les journaux. "Ils étaient déçus quand la semaine s’est terminée", ont-ils déclaré.

Les enfants semblent avoir été motivés le fait de se voir refléter dans le journal, d’examiner étroitement leur rôle dans la société adulte et de travailler en groupe. La participation limitée des adultes à l’opération a peut-être également joué un rôle important. Les tâches impliquées par la compilation des rapports se sont révélées extrêmement efficaces pour mettre en jeu les capacités d’apprentissage, des filles comme des garçons.

Il existe un énorme potentiel pour amener les jeunes enfants à s’intéresser aux grandes questions politiques du monde adulte et pour développer leur point de vue, comme faisant partie intégrante d’une démocratie vivante", ont-ils estimé.

Cette étude a été présentée lors de la Conférence Mondiale du Jeune Lecteur de l’AMJ, organisée à Helsinki, en Finlande, du 7 au 9 septembre 2003. Vous trouverez unrésumé de cette étude sur le site web de l’AMJ ici.

L’AMJ, l’organisation mondiale de l’industrie de la presse, représente 18 000 journaux et regroupe 72 associations nationales d’éditeurs de journaux, des directeurs de journaux individuels dans 100 pays, 13 agences de presse et neuf organisations de presse régionales et internationales.

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