Paris, 2 décembre 2008
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Ibrahim Essa, Rédacteur en chef du quotidien égyptien Al Dustour, a reçu le Prix Gebran Tueni 2008, le prix annuel de l’Association Mondiale des Journaux qui récompense un rédacteur en chef ou un éditeur du monde arabe.

Ce prix, créé en mémoire de Gebran Tueni, l’éditeur libanais et membre du Conseil d’administration de l’AMJ qui a trouvé la mort dans un attentat à la voiture piégée à Beyrouth en décembre 2005, honore l’engagement de M. Essa envers la liberté de la presse, son courage, son sens du leadership, son ambition et ses standards managériaux et professionnels élevés.

M. Essa recevra ce prix lors du 3ème Forum de la presse arabe indépendante, qui aura lieu à Beyrouth, au Liban, la semaine prochaine (des détails complets sur http://www.wan-press.org/arabfreepr...

M. Essa s’est dit honoré de recevoir un prix associé à Gebran Tueni et à l’AMJ en raison de leur travail de défense de la liberté de la presse dans le monde arabe et au-delà.

“En outre, ce prix sera comme une bouffée d’oxygène pour les écrivains des pays arabes, où la presse est asphyxiée”, a-t-il déclaré.

Le journal Al Dustour, fondé en 1995, a été fermé par les autorités égyptiennes de 1998 à 2005 après avoir publié une lettre du groupe militant Gamaa Islamiya. Sa diffusion est passée de 50.000 exemplaires au moment où il a repris sa parution à 120.000 exemplaires aujourd’hui, une hausse à mettre au compte en grande partie à la direction de M. Essa.

M. Essa reste déterminé à offrir une couverture professionnelle et de qualité des événements, malgré la censure, les inculpations et les procès.

Condamné à deux mois de prison en septembre 2008 pour “diffusion de fausses nouvelles ou rumeurs susceptibles de susciter la peur parmi les gens et de nuire à l’intérêt général” en liaison avec des articles sur la santé du Président Moubarak, il a bénéficié d’une grâce présidentielle en octobre.

M. Essa a fait appel d’un autre jugement et a été laissé en liberté sous caution en attente du verdict. En septembre 2007, M. Essa ainsi que Adel Hammouda de l’hebdomadaire al-Fagr, Wael al-Abrashi de l’hebdomadaire Soat al-Ommah, et Abdel Halim Kandeel de l’hebdomadaire al-Karama, avaient été condamnés chacun à un an de prison pour “diffamation du président”.

M. Essa et le journaliste d’Al Dustour Sahar Zaki avaient déjà été condamnés à une année d’emprisonnement pour “offense au président” et “diffusion de fausses rumeurs” pour leur couverture en avril 2005 d’une procédure intentée contre le Président Moubarak. La peine de prison avait été rejetée en appel en février 2007, et les deux hommes avaient reçu à la place une amende de 22.500 livres égyptiennes (3.200 euros).

Environ 30 journalistes travaillent pour Al Dustour. La plupart d’entre eux sont jeunes et attachés à l’indépendance journalistique.

Le prix est doté d’une bourse de 10.000 euros qui permettra à M. Essa de suivre une formation avancée à la direction d’une entreprise de presse.

Gebran Tueni a été une personnalité unique au sein de l’AMJ pendant près de 20 ans, occupant un siège au Comité pour la liberté de la presse, siégeant au Conseil d’administration pendant plus d’une décennie, participant régulièrement à des missions en faveur de la liberté dans les zones sensibles du globe et apportant son aide et son soutien constants aux dirigeants de l’organisation pour toutes les questions liées au monde arabe et à la liberté de la presse. L’AMJ et la famille Tueni ont créé ce prix pour encourager d’autres éditeurs, rédacteurs en chef et journaux courageux et indépendants dans le monde arabe.

Le prix Gebran Tueni a été inauguré en 2006 et remis à Nadia al-Saqqaf, Rédactrice en chef du Yemen Times. L’an dernier, il est allé à Michel Hajji Georgiou, un éminent analyste politique du quotidien de langue française L’Orient-Le Jour au Liban.