Le musée Gutenberg à Mainz, en Allemagne, qui abrite la première presse mondiale, a expliqué à l’AMJ que le “certificat de naissance” du premier journal, “Relation”, avait été découvert dans les archives municipales de Strasbourg, une ville rattachée aujourd’hui à la France mais qui appartenait à l’époque au “Reichsland”.

"Cette preuve est incontestable, et je pense que nous pouvons tous souhaiter un ‘Bon et heureux 400ème anniversaire’ cette année au journal imprimé !", a déclaré Timothy Balding, le Directeur Général de l’AMJ. "Notre Bureau exécutif a examiné tous ces faits et est persuadé que cette histoire tient debout".

Le Dr Martin Welke, le fondateur du musée allemand de la presse, qui est également le “père” de cette découverte avec le Professeur Jean Pierre Kintz, un historien de Strasbourg, a confié à l’AMJ que l’éditeur de “Relation” était un certain Johann Carolus, qui gagnait sa vie à la fin du 17ème siècle en rédigeant des bulletins d’information qu’il revendait ensuite très cher à de riches abonnés, en reprenant les informations qui lui étaient adressées par un réseau de correspondants rémunérés.

"En 1604, il a acheté une imprimerie complète à la veuve d’un célèbre imprimeur", a dit le Dr Welke. "Durant l’été 1605, il a commencé à imprimer ses ... journaux, car il lui fallait trop de temps pour recopier les informations à la main’". Carolus a également calculé qu’il pouvait gagner beaucoup plus d’agent "en imprimant davantage de numéros pour un prix inférieur".

La pétition adressée en 1605 par Johann Carolus au Conseil municipal de Strasbourg pour protéger son journal contre les reproductions.

En octobre de cette année-là, Carolus a adressé une pétition au Conseil municipal de Strasbourg pour réclamer "une protection contre les réimpressions faites par les autres imprimeurs". Et le reste appartient à l’histoire...

"Déjà des problèmes de droit d’auteur !", s’est exclamé M. Balding. "Et des considérations stratégiques concernant la tarification et la diffusion !"

"Aujourd’hui, plus d’un milliard de personnes sur la planète lisent chaque jour un quotidien imprimé - un chiffre qui, soit dit en passant, a augmenté de près de cinq pour cent ces dix dernières années", a ajouté M. Balding. "Aussi, nous ne sommes pas seulement âgés - ou plutôt jeunes - de 400 ans mais nous jouissons globalement d’une excellente santé et nous pouvons donc anticiper le siècle prochain, au moins, avec optimisme".

Le musée Gutenberg célèbrera ce 400ème anniversaire par une grande exposition en juillet retraçant l’évolution des journaux durant leur histoire. Le Dr Welke sera le commissaire de ce jubilé, et Timothy Balding prononcera un discours lors de l’inauguration.

L’AMJ, l’organisation mondiale de l’industrie de la presse, qui est basée à Paris, représente 18000 journaux. Elle regroupe 72 associations nationales d’éditeurs, des directeurs de journaux individuels dans 102 pays, 10 agences de presse et dix organisations de presse régionales et internationales.

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