Los expertos del Museo Gutenberg en Mainz, Alemania, donde se halla expuesta la primera prensa impresora del mundo, han comunicado a la WAN que la “partida de nacimiento” del diario, “Relation”, fue hallada en los archivos municipales de Estrasburgo, actualmente en Francia pero parte en aquella época del llamado “Deutsches Reich”.

"Las pruebas son contundentes y creo que podemos todos decir: ¡Feliz cumpleaños cuatricentenario al periódico impreso!", dijo Timothy Balding, Director General de la WAN. "Nuestro Comité Ejecutivo ha examinado todos los datos y está convencido de la validez de las pruebas ".

El Dr. Martin Welke, fundador del Museo Alemán del Periódico y autor del descubrimiento junto con el Profesor Jean Pierre Kintz, un historiador de Estrasburgo, dijo a la WAN que el editor de “Relation” era un cierto Johann Carolus, quien se ganaba la vida a principios del siglo XVII mediante la elaboración de boletines informativos manuscritos que se vendían a abonados pudientes a un precio muy elevado y donde se reproducían noticias enviadas por una red de corresponsales pagos.

"En 1604, le compró a la viuda de un famoso impresor una planta impresora integral", explicó el Dr. Welke. "En el verano de 1605, empezó a imprimir sus propios boletines porque “se demoraba demasiado tiempo escribiéndolos a mano”. Carolus calculó también que podía ganar mucho más dinero “al imprimir una tirada mayor y vender los ejemplares a un precio más módico".

La petición hecha en 1605 por Johann Carolus al consejo municipal de Estrasburgo donde solicita protección contra las reimpresiones de su diario.

En octubre de ese mismo año, Carolus mandó una petición al consejo municipal de Estrasburgo solicitando "protección contra las reimpresiones hechas por otros impresores". De ahí en más, lo que sigue es parte de la historia...

"¡Ya en ese entonces comenzaron los problemas de derechos de reproducción!", dijo Balding. "¡Y cuestiones estratégicas en cuanto al precio de venta y a la difusión!"

"Hoy en día, más de mil millones de personas en todo el mundo leen diariamente un periódico impreso - una cifra que, dicho sea de paso, ha aumentado en casi un 5 % en los últimos cinco años", añadió Balding. "Esto demuestra que no sólo tenemos 400 años de edad, o mejor dicho de juventud, sino que estamos disfrutando generalmente de una salud óptima y podemos encarar los próximos cien años con cierto optimismo".

El Museo Gutenberg celebrará el cuatricentenario con una gran exposición en julio a través de la cual se rememorará la evolución de la prensa desde sus inicios. El Dr. Welke actuará como administrador de este evento conmemorativo. Timothy Balding pronunciará un discurso en el acto inaugural.

La WAN, con sede en París, es la organización mundial de la industria de la prensa que representa a 18.000 periódicos; incluye entre sus miembros a 72 asociaciones nacionales de periódicos, ejecutivos periodísticos individuales en 102 países, 10 agencias de prensa y diez grupos de prensa regionales e internacionales.

Para más información, dirigirse a : Larry Kilman, Director de Comunicaciones, WAN, 7 rue Geoffroy St Hilaire, 75005 París, Francia. Tel: +33 1 47 42 85 00. Fax: +33 1 47 42 49 48. Móvil: +33 6 10 28 97 36. E-mail: lkilman@wan.asso.fr.