L’AMJ, l’association de la presse mondiale, et le MDLF, une organisation à but non lucratif qui fournit des financements à des conditions intéressantes à des entreprises de médias dans les pays émergents, se sont associés pour accorder des prêts à des entreprises sélectionnées dans les démocraties émergentes afin de leur permettre d’accéder à l’indépendance financière.

"Il s’agit là d’une initiative unique qui pourrait à terme transformer les formes d’assistance aux médias", a déclaré Timothy Balding, le Directeur Général de l’AMJ. "Nous créerons des opportunités sans risque pour les donateurs de toutes sortes - agences d’aide au développement, entreprises, fondations, sociétés apporteuses et même journaux - afin de contribuer sensiblement au développement des journaux indépendants, avec la promesse qu’ils récupéreront leur argent !"

Sasa Vucinic, la Directrice Générale du MDLF, a déclaré : "Ce partenariat permettra de faire coïncider les objectifs des donateurs avec les besoins réels de la presse. Il contribuera à assurer l’avenir des journaux indépendants à long terme, en leur aidant à continuer à jouer un rôle vital pour conduire leur pays vers la démocratie."

Le MDLF a déjà de l’expérience dans l’aide sous forme de prêts, ayant réuni et prêté plus de 40 millions de US$ au cours de la dernière décennie à 45 entreprises de médias dans 17 pays.

Selon M. Balding, l’initiative conjointe de l’AMJ et du MDLF renforcera les deux grands piliers du travail de l’AMJ : développer l’industrie de la presse et promouvoir la liberté de la presse au plan mondial. "Elle répondra durablement à un priorité de plus en plus importante mais souvent négligée : la nécessité absolue pour les journaux des démocraties émergentes d’atteindre l’équilibre financier."

Le nouveau fonds offrira :

  Des capitaux, sous forme de prêts remboursables, à des entreprises de presse soigneusement sélectionnées ;

  Des outils pour les aider à mettre en œuvre des business plans et à rembourser leurs prêts en mettant des experts à leur service ;

  Des informations sur la meilleure façon d’exploiter les technologies et ainsi assurer leur autosuffisance financière ;

  Un soutien sous forme de lobbying et de campagne pour aider les journaux à résister aux menaces qui pèsent contre la liberté de presse.

Ce partenariat permettra au MDLF d’augmenter sensiblement le nombre de projets qu’il finance. L’AMJ cherchera des nouveaux investisseurs potentiels et identifiera, à travers son réseau mondial de journaux, des journaux candidats crédibles et méritants. Elle mettra également son expertise et son réseau de professionnels au service de cette initiative pour travailler avec les journaux bénéficiaires.

L’AMJ et le MDLF demandera aux investisseurs de prêter, pas de donner, de l’argent. S’appuyant sur un modèle de crédit renouvelable, le MDLF demande aux investisseurs de prêter des fonds à un taux très bas (un taux optimal de zéro pour cent). Il s’agit d’une approche innovatrice de l’aide aux médias qui répond au désir de nombreuses sources de financement de soutenir des projets visant l’indépendance financière à long terme. Les investisseurs pourront également octroyer des aides complémentaires, s’ils le souhaitent, pour donner un coup de pouce supplémentaire à des projets prometteurs.

L’AMJ, l’organisation mondiale de la liberté de la presse, défend et promeut la liberté de la presse dans le monde entier. Elle représente 18000 journaux, et regroupe 72 associations nationales de journaux, des directeurs individuels de journaux dans 102 pays, 11 agences de presse et neuf organisations régionales et internationales de presse.

Le MDLF, fondé en 1995, a lancé un nouveau modèle de soutien au développement des médias, basé sur le développement d’entreprises de médias autosuffisantes et responsables. Agissant en qualité d’entreprise de capital risque chargée de missions, le MDLF noue une relation étroite à long terme avec chacun de ses clients. Il soutient chaque prêt et chaque investissement en apportant un suivi financier, des services-conseils, une expertise, une formation à la gestion et une aide technologique.

Pour toute question, contactez : Larry Kilman, Directeur de la Communication, AMJ, 7 rue Geoffroy St Hilaire, 75005 Paris France. Te l: +33 1 47 42 85 00. Fax : +33 1 47 42 49 48. Portable : +33 6 10 28 97 36. E-mail : lkilman@wan.asso.fr.