"Il est quelque peu ironique de constater que durant l’année où le journal a 400 ans - ou devrait-on dire, 400 ans de jeunesse - tant de commentateurs des médias continuent de suggérer que la partie est perdue pour les journaux", a déclaré Gavin O’Reilly, le Président par intérim de l’Association Mondiale des Journaux, lors de l’ouverture du 58ème Congrès Mondial des Journaux et du 12ème World Editors Forum, les rendez-vous de la presse mondiale organisés à Séoul, en Corée.

"Après que les journaux aient réussi pendant 400 ans à dominer à juste titre le paysage des médias - et à repousser avec succès les assauts de la radio, la télévision et, dernièrement, des médias numériques, ce n’est pas encore demain que l’on entendra le coup de sifflet sonnant la fin de la partie."

M. O’Reilly a ajouté que l’opinion communément admise - selon laquelle l’industrie des médias serait à bout de souffle - ne reflétait pas la réalité et devait être vigoureusement combattue par l’industrie.

"Les éditeurs actuels sont devenus plus commerciaux dans leur approche, et plus réactifs et inventifs", a lancé M. O’Reilly, à plus de 1 300 responsables de presse venus de 82 pays.

"En deux mots, nous avons amélioré notre jeu", a-t-il souligné. "Nous avons investi plusieurs millions dans des installations de production de pointe ; nous sommes devenus des leaders dans le merchandising ; nous avons investi des sommes colossales dans d’autres secteurs que nos marques ; nous avons ciblé agressivement les lecteurs - tant les vieux que les jeunes ; nous offrons un média qui résiste relativement bien à la fragmentation ; et internet - qui devait sonner la mort de notre industrie - est en fait devenu un élément critique et dynamique de notre produit et de notre mix.

"Et c’est ce qui formera la base de notre succès : reconnaître la force inégalée de notre médium et sa place et son utilité dans la société ", a-t-il affirmé. "Les journaux constituent chaque jour une partie intégrante de la vie quotidienne de plus d’un milliard d’individus - présentant et célébrant la diversité de la vie."

M. O’Reilly a également abordé la question de la liberté de la presse à travers le monde. Il a comparé la zone démilitarisée qui sépare la Corée du Nord et du Sud à "une frontière qui délimite la liberté au Sud, et l’esclavage au Nord."

"La Corée du Nord reste un laboratoire vivant de ce qui se passe quand la société est totalement privée de la liberté d’information, de ce qui se produit quand elle est privée du droit à la libre expression ou de débat", a-t-il souligné. "En Corée du Nord, il n’y a aucun média digne de ce nom, uniquement des organes de propagande. Les nord-Coréens n’ont ni le droit, ni les moyens d’accéder à internet, et le fait d’écouter des programmes étrangers constitue ‘un crime contre l’Etat’, qui est passible de mort.

"Comme nous l’avons vu trop fréquemment dans l’histoire moderne, les résultats de l’enchaînement d’un peuple sont la pauvreté, la stagnation, la misère et la ruine. C’est malheureusement ce qui caractérise la Corée du Nord aujourd’hui."

M. O’Reilly a également critiqué les récentes mesures législatives prises au Sud, qui sont perçues comme des restrictions à la liberté de la presse, notamment une qui vise à fixer des limites sur la part de marchés des journaux. "Limiter le droit d’un lecteur à s’abonner aux journaux de son choix est une chose inhabituelle, c’est le moins que l’on puisse dire, et ce n’est pas une pratique courante dans les autres pays du monde démocratique."

Pour lire la présentation complète, cliquez ici.

L’AMJ, l’organisation mondiale de l’industrie de la presse, qui est basée à Paris,défend et promeut la liberté de la presse dans le monde entier. Elle représente 18.000 journaux et regroupe 72 associations nationales d’éditeurs, des directeurs de journaux individuels dans 102 pays, 11 agences de presse et neuf organisations de presse régionales et internationales.

Pour toute question, contactez : Larry Kilman, Directeur de la Communication, AMJ, 7 rue Geoffroy St Hilaire, 75005 Paris France. Tel : +33 1 47 42 85 00. Fax : +33 1 47 42 49 48. Portable : +33 6 10 28 97 36. E-mail : lkilman@wan.asso.fr