L’AMJ et le MDLF ont approuvé l’octroi un prêt de 180 000 euros à Altapress, une société basée à Barnaoul, au sud de la Sibérie occidentale, pour moderniser ses imprimeries. L’AMJ, l’association de la presse mondiale, et le MDLF, une organisation à but non lucratif qui offre des financements intéressants à des entreprises de presse dans les pays en transition, ont créé le fonds INDI qui accordera des leasings à taux préférentiel à des médias indépendants dans les démocraties émergentes pour les aider à devenir rentables.

L’annonce du prêt a été faite lors du Congrès Mondial des Journaux et du World Editors Forum, les rencontres annuelles de la presse mondiale, qui ont rassemblé plus de 1 300 responsables de journaux à Séoul, en Corée, cette semaine.

"Ce prêt nous permettra d’améliorer la qualité et la capacité de nos imprimeries et de renforcer indirectement l’indépendance économique et la stabilité financière de la société", a annoncé Yuri Purgin, le PDG d’Altapress. "Nous pourrons ainsi non seulement améliorer la qualité de production des publications d’Altapress mais aussi concurrencer sur un pied d’égalité les imprimeurs d’Etat dans la région."

Timothy Balding, le Directeur Général de l’AMJ, a observé : "Nous pensons qu’il s’agit là d’un excellent choix pour un premier prêt. Tant l’AMJ que le MDLF connaissent bien cette entreprise. Elle est un parfait exemple d’un groupe de presse indépendant qui pourrait même aller encore plus loin dans son développement avec un tel soutien."

Sasa Vucinic, la Directrice Générale du MDLF, a déclaré : "Nous sommes ravis d’offrir ce prêt à Altapress et de soutenir le développement de cette entreprise pour en faire un des principaux éditeurs du territoire de l’Altaï. En finançant des projets de ce type, l’INDI peut faire une réelle différence dans les perspectives qui s’offrent aux journaux indépendants dans les pays en transition."

Trois journalistes ont quitté le journal d’Etat Barnaul en 1990 pour créer Altapress, l’éditeur du premier journal indépendant Svobodnyi Kurs (Libre parcours) dans la région très conservatrice d’Altaiskii Krai, au sud de la Sibérie occidentale. Publiant au départ le quotidien généraliste primé Svobodnyi Kurs, qui tirait à 32 000 exemplaires, la société compte à présent 460 employés à plein temps et sept journaux qui éditent au total plus de 240 000 exemplaires.

Ses deux imprimeries actuelles sont les seules installations d’impression de qualité qui échappent au monopole de l’Etat dans la région. Un nouveau bâtiment moderne abrite la plupart des employés de la société, ainsi que son centre de formation, où plus de 200 étudiants locaux sont formés au journalisme, à l’économie, à la publicité, à la gestion et aux relations publiques.

En 2003, Altapress a remporté le prix de la Jeune Presse d’Europe de l’Est de Die Zeit. En 2001, M. Purgin a été élu Meilleur Directeur de Média par l’Union russe des Journalistes.

Le fonds INDI permet à des donateurs de toutes sortes - agences d’aide au développement, entreprises, fondations, sociétés apporteuses et même journaux - de contribuer sensiblement au développement des journaux indépendants.

Le nouveau fonds offrira :

  des capitaux, sous forme de prêts remboursables, à des entreprises de presse soigneusement sélectionnées ;

  des outils pour les aider à mettre en œuvre des business plans et à rembourser leurs prêts en mettant des experts à leur service ;

  des informations sur la façon d’exploiter les technologies pour accélérer leur autosuffisance financière ;

  un soutien sous forme de lobbying et de campagnes pour aider leurs clients à résister aux menaces qui pèsent contre la liberté de presse.

L’AMJ et le MDLF demandent aux investisseurs de prêter, pas de donner, de l’argent. Basé sur un modèle de crédit renouvelable, le MDLF invite les investisseurs à prêter des fonds à un taux très bas (un taux optimal de zéro pour cent). Il s’agit là d’une approche novatrice de l’aide aux médias qui répond au désir de nombreuses sources de financement de soutenir des projets visant l’indépendance financière à long terme. Les investisseurs pourront également octroyer des aides complémentaires, s’ils le souhaitent, pour donner un coup de pouce supplémentaire à des projets particulièrement prometteurs.

L’AMJ, l’organisation mondiale de la liberté de la presse, défend et promeut la liberté de la presse dans le monde entier. Elle représente 18000 journaux, et regroupe 72 associations nationales de journaux, des directeurs individuels de journaux dans 102 pays, 11 agences de presse et neuf organisations régionales et internationales de presse.

Le MDLF, fondé en 1995, a lancé un nouveau modèle de soutien au développement des médias, basé sur le développement d’entreprises de médias autosuffisantes et responsables. Agissant en qualité d’entreprise de capital risque chargée de missions, le MDLF établit une relation étroite à long terme avec chacun de ses clients. Il soutient chaque prêt et chaque investissement en apportant un suivi financier, des services-conseils, une expertise, une formation à la gestion et une aide technologique.

Pour toute question, contactez : Larry Kilman, Directeur de la Communication, AMJ, 7 rue Geoffroy St Hilaire, 75005 Paris France. Tel : +33 1 47 42 85 00. Fax : +33 1 47 42 49 48. Portable en Corée : +82 11 9679 9721. E-mail : lkilman@wan.asso.fr.