Lors du Congrès Mondial des Journaux et du World Editors Forum à Séoul, en Corée, auxquels participaient plus de 1 300 éditeurs, rédacteurs en chef et autres responsables de presse de 82 pays, l’AMJ et le WEF ont publié une déclaration appelant à la libération de M. Ching, et de Zhao Yan, chercheur pour le New York Times. Ce dernier a été arrêté en septembre dernier pour avoir soi-disant "transmis des secrets d’Etat à l’étranger."

Les termes de la déclaration de l’AMJ et du WEF sont les suivants :

"L’Association Mondiale des Journaux et le World Editors Forum, qui représentent 18 000 publications dans 100 pays, condamnent l’arrestation et la détention par les autorités chinoises du correspondant du Singapore Straits Times, Ching Cheong, et appellent à sa libération immédiate.

Selon des sources, M. Ching, 55 ans, a été arrêté le 22 avril et emprisonné durant un mois avant que les autorités chinoises n’annoncent cette semaine qu’il aurait reconnu avoir espionné pour un service de renseignements étranger.

Ces sources rapportent que M. Ching a été arrêté à Guangzhou, en Chine, après avoir reçu des documents concernant l’ancien Secrétaire général du parti communiste Zhao Ziyang, qui a été limogé pour s’être opposé au massacre de Tienanmen en 1989 et qui est décédé en janvier de cette année.

Ching Cheong, un ressortissant britannique qui a établi sa résidence à Singapour, est chef du bureau en Chine du Straits Times, basé à HongKong. Selon son employeur, le Singapore Press Holdings, il s’est distingué comme correspondant et analyste bien informé et a toujours fait preuve d’un professionnalisme extrême.

Ching Cheong pratiquait apparemment ses activités journalistiques quand a été arrêté. Son arrestation scandaleuse est une violation manifeste de son droit à pratiquer sa profession et constitue à ce titre une grave violation de nombreuses conventions internationales, notamment la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme, dont l’article 19 stipule que tout individu a le droit "de chercher, de recevoir et de répandre, sans considération de frontières, les informations et les idées par quelque moyen d’expression que ce soit."

Nous appelons les autorités chinoises à libérer immédiatement Ching Cheong et à cesser d’emprisonner des journalistes pour les réduire au silence et les intimider.

Nous appelons également la Chine à libérer Zhao Yan, chercheur pour le New York Times, qui a été arrêté en septembre au motif d’avoir révéler des secrets d’Etat. Les autorités chinoises le soupçonneraient d’avoir dévoilé des informations sur le départ en retraite de l’ex-Président Jiang Zemin avant l’annonce officielle de ce départ."

L’AMJ, l’organisation mondiale de l’industrie de la presse, défend et promeut la liberté de la presse dans le monde entier. Elle représente 18 000 journaux et regroupe 72 associations nationales d’éditeurs, des directeurs de journaux individuels dans 102 pays, 11 agences de presse et neuf organisations de presse régionales et internationales.

Le WEF est l’organisation qui représente les rédacteurs en chef au sein de l’Association Mondiale des Journaux (http://www.worldeditorsforum.org).

Pour toute question, contactez : Larry Kilman, Directeur de la Communication, AMJ, 7 rue Geoffroy St Hilaire, 75005 Paris France. Tel : +33 1 47 42 85 00. Fax : +33 1 47 42 49 48. Portable : +33 6 10 28 97 36. E-mail : lkilman@wan.asso.fr