La WAN, en representación de la prensa mundial, junto con una coalición de agencias noticiosas encabezadas por Agence France-Presse e integrada por The Associated Press, Reuters, Getty Images, DPA - la agencia noticiosa alemana - y la agencia europea de fotoperiodismo EPA, declararon que iban a examinar ahora las alternativas legales, informar a los auspiciadores de la Copa Mundial de "la innegable pérdida de exposición que iban a sufrir a raíz de las restricciones de la FIFA en materia de publicación" y alertar a líderes alemanes y europeos de lo que consideran una violación de las convenciones en materia de libre acceso y circulación de la información.

Las restricciones "constituyen a la vez una interferencia en la libertad e independencia editoriales y una infracción clara del derecho a la libertad de información", declararon el Director Ejecutivo de la WAN, Timothy Balding, y el Presidente y Director General de la AFP, Pierre Louette, en una carta dirigida al Presidente de la FIFA, Sepp Blatter.

La FIFA ha prohibido la publicación de fotos de la Copa Mundial en internet, lo cual incluye los sitios web de miles de periódicos, durante los partidos y ha restringido estrictamente su número, independientemente de cualquier límite de tiempo. También ha impuesto restricciones editoriales en cuanto al uso que las publicaciones impresas pueden dar a las fotografías.

Dichas restricciones se han establecido como condición de acceso a la Copa Mundial y los medios informativos están obligados a aceptarlos antes recibir la acreditación para los eventos, que se celebrarán en Alemania en el mes de junio. Los medios informativos se ven amenazados de expulsión y de demandas legales si no acatan las reglas, y la FIFA considera responsables a las agencias noticiosas si sus clientes no respetan el embargo o publican más fotos de las autorizadas.

La WAN viene negociando con la FIFA sobre la supresión de las restricciones desde septiembre de 2005 y el 9 de enero se reunió, junto con las agencias noticiosas, con Blatter y con los abogados de la federación y otros representantes. Ambas partes acordaron la creación de un grupo de trabajo conjunto para buscar soluciones. Pero pocos días después de la primera reunión del grupo de trabajo, el 13 de febrero, en la cual la FIFA se limitó a llevar a cabo cambios meramente “cosméticos” en las reglas, la federación envió una “versión final” de los términos y las condiciones donde se siguen pasando por alto las objeciones fundamentales de la WAN y de las agencias.

"Estamos muy insatisfechos tanto con el contenido de la respuesta de la FIFA a nuestro caso, como por la prepotencia con la que su equipo nos presentó sus propuestas y conclusiones", decía la carta a Blatter.

"Quisiéramos reiterar nuestra convicción firme de que las restricciones en materia de cobertura periodística de la Copa Mundial 2006 no solamente privan a nuestros lectores y clientes de acceso a información importante en torno a un evento público, sino que constituyen a la vez una interferencia en la libertad e independencia editorial y una infracción clara del derecho a la libertad de información protegida por numerosas convenciones internacionales”, decía la carta. "La FIFA ha rechazado abiertamente ambas ideas y, para decirlo sin tapujos, considera que “los negocios son los negocios”.

"Más allá de esto, nos sentimos profundamente apenados y escandalizados por el hecho de que en aras de maximizar la explotación comercial de los eventos, la FIFA le vuelva la espalda a los medios informativos que, día a día, insuflan vida al fútbol, como vienen haciendo desde hace décadas, en todas sus diversas manifestaciones a través del mundo entero".

La FIFA había decretado originariamente que la publicación de fotos en la web estaba prohibida hasta dos horas después de finalizado el partido. Desde el inicio de las negociaciones, se redujo el intervalo a una hora y luego se autorizó la publicación de fotos del primer tiempo en cuanto se acabara el partido, y del segundo tiempo 45 minutos más tarde. Por último, se aceptó la publicación inmediata después del instante final, pero en ningún caso durante el partido mismo. La publicación en la web queda limitada a cinco fotos por tiempo y dos por prórroga, incluidos los desempates por penales, independientemente de cualquier límite de tiempo. La FIFA se ha negado a modificar esta exigencia.

Según la FIFA, la demora en la publicación y la restricción en el número de fotos publicadas son necesarias para proteger los contratos comerciales con los medios de teledifusión, pero la WAN y las agencias noticiosas refutan estas reglas sobre la base de que, fuera de cualquier otra consideración, resultan innecesarias puesto que la cobertura en internet no representa ninguna amenaza para los teledifusores.

Se puede leer la carta entera en www.wan-press.org/article9337.html.

La WAN, con sede en París, la organización mundial de la industria de la prensa, representa a 18.000 periódicos; incluye entre sus miembros a 73 asociaciones nacionales de periódicos, ejecutivos periodísticos individuales en 102 países, 11 agencias de prensa y nueve grupos de prensa regionales e internacionales.

Para más información, dirigirse a : Larry Kilman, Director de Comunicaciones, WAN, 7 rue Geoffroy St Hilaire, 75005 París Francia. Tel: +33 1 47 42 85 00. Fax: +33 1 47 42 49 48. Móvil: +33 6 10 28 97 36. E-mail: lkilman@wan.asso.fr.