Un journaliste iranien emprisonné à la suite de l'élection présidentiellecontroversée en Iran  l'année dernière a reçu la plume d'or de la liberté 2010, le prix annuel de la liberté de la presse de l'association mondiale des journaux et des éditeurs de médias d'information (WAN-IFRA).

Ahmad Zeid-Abadi qui purge une peine de six ans de prison a été récompensé lors de la cérémonie d'ouverture du World Editors Forum à Hambourg (Allemagne) mercredi pour « son attitude courageuse face à la persécution et pour sa remarquable contribution à la défense et à la promotion de la liberté de la presse ».

Ahmad Zeid-Abadi compte parmi les nombreux journalistes - 110 au moins - ayant été arrêtés à la suite de la réélection controversée du président iranien Mahmoud Ahmadinejad en juin 2009. Au moins 23 d'entre eux sont encore derrière les barreaux, près d'un cinquième de tous les journalistes incarcérés à travers le monde.

« Aujourd'hui, c'est Ahmad Zeid-Abadi que nous récompensons ici, mais il ne faut pas pour autant oublier les autres journalistes emprisonnés, ceux qui ne reçoivent pas de prix, mais sont aussi les victimes de régimes despotiques », a rappelé Xavier Vidal-Folch, président du World Editors Forum en remettant le prix. « Nous ne devons pas les oublier et la communauté internationale des journaux doit faire de son mieux pour obtenir leur libération ».

C'est Akbar Ganji, le lauréat de la plume d'or en 2006 qui avait aussi été jeté en prison par le régime iranien, qui a reçu le prix au nom d'Ahmad Zeid-Abadi.

« L'Iran est aujourd'hui sous l'emprise d'une bande d'imposteurs malhonnêtes », a expliqué Akbar Ganji. « Le régime des religieux chiites au pouvoir s'est attaqué au fondement moral de la société et est bien décidé à ériger l'immoralité en vertu. Contrairement à des forces d'occupation étrangères qui occupent un pays territorialement parlant, ces occupants s'en sont pris à la dignité et à l'intégrité d'une nation. Quoiqu'ils fassent, ces gens au pouvoir ne respectent jamais la déontologie, la propriété ou la vérité. »

« Ahmad Zeid-Abadi fait partie de ceux qui se sont opposés à ce régime tyrannique qui viole les droits constitutionnels de la population - la prison et l'isolement carcéral sont alors devenus son lot », a expliqué Akbar Ganji.

« Je suis persuadé que, si Ahmad Zeid-Abadi avait été ici parmi nous, il aurait dédié ce prix prestigieux aux autres prisonniers politiques. Ce prix doit être considéré comme une sorte de soutien moral et éthique pour les défenseurs de la démocratie attachés à la liberté et aux droits de l'homme. »

Le discours complet de Akbar Ganji est disponible sur http://www.wan-press.org/article18668.html . Celui de Xavier Vidal-Folch peut être lu sur http://www.wan-press.org/article18669.html .

Ahmad Zeid-Abadi est un commentateur politique et universitaire ainsi qu'un journaliste qui est connu pour la lettre qu'il a écrite en prison en l'an 2000 et dans laquelle il protestait contre le traitement infligé aux journalistes emprisonnés par les autorités judiciaires. La lettre a été largement diffusée bien que les autorités aient essayé d'enrayer sa publication.

Ahmad Zeid-Abadi, l'ancien rédacteur en chef du journal Azad et collaborateur au quotidien de Téhéran Hamshahari et au service de la BBC Perse, a fait partie de la douzaine de journalistes arrêtés et emprisonnés lors de la rafle systématique qui a suivi l'élection présidentielle controversée de juin 2009.

Il a été jugé en août 2009 avec plus de 40 autres journalistes et 100 éminents supporters du mouvement réformiste iranien pour complot visant à renverser la théocratie religieuse par une « révolution de velours ». Il a été condamné à six ans de prison, à cinq ans d'exil intérieur et à une interdiction à vie de pratiquer sa profession de journaliste.

Une semaine après le début de son procès, Ahmad Zeid-Abadi a commencé une grève de la faim pour protester contre sa détention et a été hospitalisé pendant 17 jours après avoir été trouvé sans connaissance dans sa cellule.

« Ahmad Zeid-Abadi croupit dans une prison iranienne dans des conditions épouvantables pour avoir tout simplement fait ce que la plupart de ceux présents dans cette pièce font sans craindre d'être intimidés, attaqués, incarcérés ou même tués », a regretté Xavier Vidal.Folch devant le World Editors Forum réunissant plus de 500 rédacteurs en chef et journalistes.

Ahmad Zeid-Abadi a été emprisonné à plusieurs reprises depuis l'an 2000. Dans une interview suite à son incarcération il y a presque une décennie, Ahmad Zeid-Abadi décrivait ainsi les conditions de détention dans la prison Evin : « Le sentiment de désespoir qu'ils créent en prison est si grand que vous avez l'impression que c'est la fin du monde. Les criminels violent notamment les nouveaux venus. Et lorsque vous êtes promené partout les yeux bandés, que vous entendez des hurlements horribles et terrifiants et que l'on vous met dans une minuscule cellule, vous avez l'impression que vous ne retournerez plus jamais à la vie normale. »

En remettant le prix, la WAN-IFRA et le World Editors Forum ont de nouveau exigé la libération de tous les journalistes incarcérés en Iran. La plume d'or de la liberté est décernée chaque année par la WAN-IFRA pour récompenser l'action remarquable d'un individu, d'un groupe ou d'une institution ayant particulièrement contribué par ses écrits et ses actions à la défense de la liberté de la presse.

Parmi les précédents lauréats de la plume d'or de la liberté décernée chaque année depuis 1961, citons Jacobo Timerman d'Argentine (1980), Anthony Heard d'Afrique du Sud (1986), Doan Viet Hoat du Vietnam (1998), Geoffrey Nyarota du Zimbabwe (2002), Shi Tao (2007) et Li Changqing (2008) de Chine. Le lauréat 2009 était Najam Sethi du Pakistan. La liste complète des lauréats est publiée sur http://www.wan-press.org/article4489.html

La WAN-IFRA, basée à Paris en France et à Darmstadt en Allemagne, avec des filiales à Singapour, en Inde, Espagne, France et Suède, est l'Association Mondiale des Journaux et des Éditeurs de Médias d'Information. Elle représente plus de 18 000 publications, 15 000 sites Web et plus de 3 000 sociétés dans plus de 120 pays. L'association est issue de la fusion de l'Association Mondiale des Journaux et de l'IFRA, l'organisation mondiale de recherche et de services pour l'industrie de la presse.

Pour en savoir plus sur la WAN-IFRA, veuillez consulter le site http://www.wan-ifra.org ou lire le magazine de la WAN-IFRA à l'adresse http://www.ifra.net/microsites/wan-ifra-magazine

Pour toute question, veuillez vous adresser à : Larry Kilman, directeur de la communication et des affaires publiques, WAN-IFRA, 7 rue Geoffroy Saint-Hilaire, 75005 Paris France. Tél. : +33 1 47 42 85 00. Fax : +33 1 47 42 49 48. Mobile : +33 6 10 28 97 36. E-mail : larry.kilman@wan-ifra.org